俄军方设立的童子军团既没得到官方的认可,也没得到政府的财政支持,军方只能从每人每月50美元的薪水中挤出些盈余来维持这些孩子的生活。俄罗斯第一支童子军部队始建于1997年,设在精锐的坎捷米罗夫卡亚坦克师。一次,坦克师的上校亚力克西·瓦洛夫在从莫斯科到基地的路上,看见了这些四处流浪的弃儿们时,心中顿生怜悯之情,他决定在师里设立一支童子军来帮助这些孩子,万尼亚便是这样参的军。对“收养”他们的老兵,孩子们感恩戴德,与他们相处融洽。他们和士兵们一起操练、射击。万尼亚所在的军营的一位俄军参谋说,军营给了孩子们所必需的两样东西:纪律和充实的生活。从两样东西中,孩子们领悟到了做人的尊严。